Il principio di funzionamento è riportato nello schema seguente:
le informazioni dai sensori vengono portate al PLC che le elabora secondo il programma utente e tramite gli attuatori esegue i comandi.Il sistema può essere in catena chiusa in quanto le azioni compiute dagli attuatori possono essere reinserite nel PLC, ottenendo così un controllo efficace sugli azionamenti comandati.
